Col de
la Tèlègraph er et nokså mildt og frodig fjellpass, kanskje mest kjent som en
etappe i Tour de France. Stigningen opp er i snitt på ca. 10% og det er nok en
drøy tur på sykkel selv om høyden ikke er avskrekkende. Siden 1947 har etappen
vært brukt 29 ganger, senest i 2011 da den spanske syklisten Gorka Izagirre
Insausti vant klatre etappen. Selv utenfor konkurranser benyttes vegstrekningen
av syklister. For hver kilometer er det satt opp merkesteiner som viser hvor
langt det er igjen til toppen, hvor mange prosent stigning det er fremover og i
enkelte tilfeller hvilken hårnålssving man befinner seg i.
Det som
derimot er mindre kjent i området rundt toppen er Fort du Tèlègraphe. Dette fjell
fortet er bygget like utenfor toppen av passet og ble satt opp for å kunne
kontrollere dalen Arc som ligger rett under fjellet. En av de spesielle
forholdene her – og som muligens også har gitt navn til området – er at fortet
også ble benyttet for kommunikasjon (derav navnet Tèlègraphe?). Semaforsignalisering
ble oppfunnet av Claude Chappe i 1792 og ble brukt for å sende signaler mellom
fortet oppe på fjellhyllen og soldatene som befant seg i dalen under. Fortet
fungerte også som et viktig kommunikasjonspunkt for meldinger som ble sendt på
denne måten mellom Milano og Lyon. Fra 1809 ble også meldinger til Venezia send
over dette passet. Aktivitetene var
altså stor før man bestemte seg for å bygge dagens festningsverk. Byggeperioden var på 4
år og da det stod ferdig i 1884 var det 170 soldater som ble innkvartert her. Fortet
var en del av den berømte Maginot linjen, men frem til krigen brøt ut i 1940
var det ikke løsnet et eneste skudd herfra. Kjører du forbi i Juli eller August kan du delta en godt organisert paintball konkurranse som pågår i og rundt fortet.
